Gua Terindah Di Dunia

“Pertama kali saya melihat lingkungan dunia lain — dinding gua oranye dan merah, kristal bersudut besar yang berkilauan di lampu depan kami — saya memeluk kristal,” kata Penny Boston, mantan profesor ilmu bumi dan lingkungan di New Mexico Tech. "Dan aku menangis."

Tidak masalah bahwa tempat ini, Gua Kristal Meksiko, memiliki suhu derajat 120 dan kelembaban persen 90; manusia telah bertahan jauh lebih buruk untuk menjelajahi dunia rahasia gua. Tentu saja, gua telah lama memiliki daya tarik yang kuat: sebagai tempat berteduh dan penyimpanan makanan, sebagai kanvas untuk menggambarkan bentuk binatang dan manusia, bahkan sebagai rumah dan kuil. Mereka selalu membawa aura misteri, yang membuat mengunjungi gua-gua paling keren di dunia menjadi petualangan yang unik.

Misteri ini sangat kuat ketika gua berada di bawah air. "Anda mengambang di air sejernih kristal di lorong-lorong dengan sinar matahari yang memantulkan cahaya biru pada stalaktit dan stalagmit," kata Sharon Schierling dari South Bend, IN, mengingat perjalanan scuba-nya ke cenote Dos Ojos, tempat pembuangan batu kapur di Yucat? n, Meksiko. "Kamu berada di negeri ajaib."

Masih ada banyak wonderland yang menunggu untuk dibuka. AS sendiri memiliki gua 55,500-plus dengan lebih dari 1,000 gua baru ditemukan setiap tahun, menurut National Speleological Society.

Tidak sampai 2009 barulah para penjelajah profesional menjelajahi lorong gua terbesar di dunia, yang membentang hingga 5.6 mil di bawah hutan hujan tropis di Vietnam dan mencapai ketinggian lebih dari 600 kaki. Di tempat-tempat di mana langit-langit runtuh, sinar matahari mengalir ke gua, memelihara ekosistem tanaman, ikan, dan serangga yang tidak ada duanya.

Beruntung bagi kita para amatir, dunia penuh gua-gua yang menakjubkan dan gua-gua yang dapat diakses. Seniman Paleolitik yang menggambar mammoth dan kuda di dinding gua di barat daya Prancis sering harus merangkak di atas perut mereka melalui lorong-lorong rendah, tetapi pengunjung zaman modern dapat tiba dengan penuh gaya: kereta listrik menempuh setengah mil perjalanan ke lereng bukit.

Bahkan lebih mudah untuk sampai ke Ainsworth Hot Springs Resort di British Columbia, sebuah contoh langka dari sumber air panas yang terletak di dalam gua. “Saya cenderung menjalani kehidupan yang penuh tekanan dan intens, jadi ini adalah tempat yang tepat untuk bersantai,” kata tamu Peri Frantz, dari Los Gatos, CA.

Jadi Anda tidak harus menjadi pencari sensasi untuk tertarik oleh daya tarik misterius gua. Dan tidak peduli berapa banyak yang Anda kunjungi, Anda akan segera melihat bahwa tidak ada yang sama.

1 dari 15 Getty Images

Gua Seribu Buddha (Gua Mogao): Cina

Makam terbesar seni Buddha Cina bukanlah di Beijing atau Shanghai. Makam itu terkubur di dalam gua-gua 492 yang digali oleh para rahib pengembara di sepanjang tebing gurun di hamparan terisolasi Jalan Sutra kuno dekat Dunhuang. Para biarawan menghiasi kuil-kuil gua ini dengan patung-patung warna-warni 2,000-plus dan lukisan-lukisan rumit yang dapat menutupi lebih dari 11 hektar.

Lukisan dari abad keempat hingga 14 memberikan wawasan tentang pola kehidupan sehari-hari yang berkembang lebih dari 1,000 tahun lalu — dan mengalahkan kunjungan rata-rata museum Anda setiap hari.

2 dari 15 EyesWideOpen

Gua Waitomo Glowworm: Selandia Baru

Glowworm sepanjang seperempat inci yang memancarkan cahaya biru kecil yang menjuntai dari langit-langit gua ini jauh di dalam perbukitan subtropis Pulau Utara Selandia Baru. Pengunjung mengendarai rakit tiup di sepanjang Sungai Waitomo bawah tanah dengan Spellbound Glowworm & Cave Tours. Perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan kegelapan, mereka mengagumi apa yang tampak seperti bentang alam pirus.

Glowworms, yang menjuntai "pancing" yang lengket dan berserabut untuk menangkap serangga, tersebar di banyak gua lain, tetapi jumlah mereka yang terkonsentrasi di sini membuat gua ini unik di dunia.

Lihat Lebih Banyak Petualangan Yang Dapat Dilakukan Siapa Pun

3 dari 15 © ZUMA Press, Inc. / Foto Stock Alamy

Gua Kristal (Cueva de los Cristales): Mexico

Kolom kristal selenite putih keabu-abuan yang tembus pandang, beberapa di antaranya berukuran panjang hingga 36, berkilauan di sebuah ruangan yang disebut Gua Kristal Raksasa, 1,000 berada di bawah tanah di Tambang Naica dekat Chihuahua. Kristal menyilaukan kilau selebar beberapa kaki di lampu gua profesional, tetapi suhu hingga 136 derajat dengan lebih dari 90 persen kelembaban membuat kunjungan menjadi sangat berbahaya bahkan bagi beberapa peneliti yang diizinkan masuk.

Tidak ada yang jauh seperti kristal raksasa ini ada di tempat lain, bahkan di gua-gua terdekat. Dan Gua Kristal hanya ditemukan secara kebetulan di 2000 ketika penambang memompa air keluar dari ruang kaki pertama 30-by-90.

Lihat Lebih Banyak Petualangan Yang Dapat Dilakukan Siapa Pun

4 dari 15 Getty Images

Rumah Pohon Cemara di Taman Nasional Mesa Verde: Colorado

Pada abad 13, Anasazi atau Ancestral Puebloans membangun kamar 130 dan delapan kamar seremonial (kivas) di tempat tinggal tebing 216-kaki-panjang dan 89-kaki-dalam. Kelompok 60 hingga 80 orang tinggal di sini dan bertani jagung, kacang, dan labu.

Itu adalah tebing Anasazi yang terawat baik — 90 persen asli - dan, 700 tahun kemudian, Anda masih bisa melihat lukisan plester burung dan domba gunung.

Lihat Lebih Banyak Petualangan Yang Dapat Dilakukan Siapa Pun

5 dari 15 Getty Images

Gua Sungai Gunung (Hang Son Doong): Vietnam

Tidak sampai 2009 bahwa para penjelajah profesional menjelajahi lorong gua terbesar di dunia, yang membentang sejauh dua setengah mil dan mencapai lebar 300 dan lebih dari tinggi 600. Tersembunyi di bawah hutan hujan tropis yang lebat di Taman Nasional Phong Nha-Ke Bang. Mungkin tenang di atas permukaan tanah, tetapi di bawahnya, Sungai Rao Thuong mengaum melalui gua, bergema dari dinding batu kapurnya.

Di beberapa tempat langit-langit gua runtuh, meninggalkan langit-langit 100-plus diameter yang memungkinkan sinar matahari masuk. Di bawah langit-langit itu, lingkungan hutan dengan ekosistem mereka sendiri, termasuk ikan dan serangga, berevolusi.

Lihat Lebih Banyak Petualangan Yang Dapat Dilakukan Siapa Pun

6 dari 15 Getty Images

Gua-gua Sonora: Texas

Memang, gua-gua ini memiliki ratusan stalagmit dan stalaktit berwarna merah muda, persik, dan mawar, tetapi jaga mata Anda tetap mencari helictites yang langka. Formasi kalsit yang halus ini tumbuh dari dinding dan memuntir dan berputar ke segala arah; mereka berbaris di Crystal Palace dan juga Christmas Tree Room, Valley of Ice, White Moon Falls, dan Palace of the Angels.

Ciri-ciri geologis berkembang sangat lambat di sini, membuat formasi berbentuk aneh lebih transparan daripada di kebanyakan gua.

Lihat Lebih Banyak Petualangan Yang Dapat Dilakukan Siapa Pun

7 dari 15 Wikipedia

Resor Sumber Air Panas Ainsworth: British Columbia, Kanada

Sebuah gua mata air panas kecil diperbesar untuk membuat gua berbentuk H 150-panjang-kaki-diisi pinggang-tinggi dengan air mineral setinggi 108 derajat. Air yang tidak berbau secara alami menetes dari langit-langit dan ke bawah dinding, membangun stalaktit dan "batu alur" halus yang diwarnai merah, oranye, biru, dan hijau oleh mineral.

Pemandian air panas di sebuah gua tidak biasa, tetapi mereka yang benar-benar menginginkan "dingin" dapat berani menghadapi kolam renang air terjun dingin yang menghadap ke Danau Kootenay dan Pegunungan Purcell.

Lihat Lebih Banyak Petualangan Yang Dapat Dilakukan Siapa Pun

8 dari 15 Wikipedia

Gua Hundred Mammoths (Grotte Pr? Historique de Rouffignac): Prancis

Seniman Zaman Es dekat Rouffignac di Prancis barat daya membuat gambar garis terperinci dan ukiran halus mammoth 158, masih terlihat di dinding-dinding ini. Enam puluh lima binatang, termasuk ibex, kuda, bison, dan badak, mengelilingi Langit-Langit Besar. Sementara seniman Paleolitik yang melukis dinding dan langit-langit gua sering harus merangkak di atas perut mereka melalui lorong-lorong rendah, pengunjung zaman modern dapat tiba dengan penuh gaya: kereta listrik menempuh perjalanan setengah mil ke lereng bukit.

"Sosok antropomorfik berjanggut" adalah salah satu dari sedikit kesamaan manusia di gua Zaman Es.

Lihat Lebih Banyak Petualangan Yang Dapat Dilakukan Siapa Pun

9 dari 15 Allen J. Schaben

Gua Dicat di Pulau Santa Cruz di Taman Nasional Kepulauan Channel: California

Sekali melihat batu merah, oranye, dan hijau, lumut, dan ganggang, dan mudah untuk melihat bagaimana gua laut ini - salah satu yang terbesar dan terdalam di dunia - mendapatkan namanya. Pengunjung yang paling sering adalah pelikan coklat, burung penciduk bulu, tiram, tiram Xantus, anjing laut, dan singa laut, yang kulitnya bergema di dinding gua.

Tur Kayak dengan naturalis terlatih membawa wisatawan melalui gua, menjelajahi margasatwa, geologi, dan sejarah alam dan budaya daerah tersebut.

10 dari 15 Reinhard Dirscherl

Cenote Dos Ojos: Meksiko

Dunia pirus halus menyambut penyelam saat mereka melayang melewati stalaktit bawah laut dan stalagmit yang diterangi oleh batang sinar matahari yang dramatis. Bagian dari sistem gua bawah laut terbesar ketiga di dunia, Dos Ojos atau "Two Eyes" cenote adalah dua pintu masuk lubang pembuangan ke gua-gua yang dipenuhi air tawar yang jernih di Yucat? N, di mana retakan pada lanskap batu kapur menciptakan jaringan gua dan lubang pembuangan.

Kedua "Ojo" sangat cocok untuk perenang snorkel. Jika Anda memiliki sertifikat air terbuka (atau yang setara), Anda dapat menyelam dengan pemandu dari Dos Ojos Scuba Shop (kelompok maksimum empat orang).

Lihat Lebih Banyak Petualangan Yang Dapat Dilakukan Siapa Pun

11 dari 15 Getty Images

Gua Marmer di Patagonia

Di antara di perairan gletser terpencil Danau General Carrera — danau air tawar terbesar kedua di Amerika Selatan — terletak sebuah 5,000 juta ton marmer yang menjatuhkan rahang. Cuevas de Marmol, yang juga dikenal dengan Katedral Marmer moniker, secara alami dibentuk oleh lebih dari 6,000 tahun gelombang yang menabrak kalsium-karbonat. Untuk mengatakan itu terletak sedikit dari jalan dipukuli akan meremehkan (dibutuhkan terbang 800 mil dari Santiago ke kota Coyhaique diikuti oleh perjalanan 200-mil ke hutan belantara dan naik perahu hanya untuk sampai ke sana), tetapi sekali menghadapi dengan pertunjukan cahaya pirus spektakuler pada kolom marmer yang masih asli, Anda akan melupakan semua tentang perjalanan jarak jauh.

Jika Anda bertanya-tanya apa yang membuat marmer putih tampak rona biru yang menakjubkan, itu adalah refleksi dari perairan biru. Bergantung pada level air dan musim, gua mirip bunglon itu diketahui bisa berubah warna. Di musim semi, harapkan air biru kehijauan yang menciptakan kilau di dinding, sementara musim panas membawa warna biru yang intens karena kedalaman yang lebih besar. Tidak peduli sepanjang tahun, terowongan magis pasti akan terpesona.

12 dari 15 Getty Images

Reed Flute Cave di Cina

Terselip di Provinsi Guangxi, labirin batu kapur alami ini telah menarik perhatian wisatawan selama lebih dari 1,200 tahun. Tepat diberi nama untuk alang-alang yang tumbuh di luar yang dapat dibentuk menjadi seruling, gua erosi air sepanjang 787 yang panjangnya dipagari dengan koleksi stalagmit dan stalaktit yang mengesankan. Padukan dalam lampu neon warna-warni yang menerangi formasi batuan berbentuk aneh dan Anda punya pengalaman nyata yang seperti mimpi.

Jika tontonan lampu neon tidak cukup wow-faktor, prasasti tinta, yang diduga berasal dari 792 AD selama Dinasti Tang, harus menyegel kesepakatan.

13 dari 15 Getty Images

Gua Fingal di Skotlandia

Dikenal sebagai Celtic sebagai Uamh-Binn (atau "Gua Melodi"), keajaiban besar ini dinamai Gua Fingal setelah cerita rakyat Irlandia oleh naturalis Sir Joseph Banks yang mengunjungi situs di 1772. Hari ini, melangkah di dalam ruang 72-kaki tinggi, 277-dalam jauh seperti berjalan melalui set film fantastis. Terletak di Pulau Staffa, yang paling menarik di sini adalah kolom basal yang berbentuk heksagonal, seperti Lego (mirip dengan Giant's Causeway Irlandia), atap melengkung alami, dan gema tak menyenangkan yang dibuat oleh ombak.

Legenda mengatakan situs geologis telah memengaruhi semua jenis seniman, termasuk komposer Felix Mendelssohn, yang menggunakan lokasi tersebut sebagai inspirasi untuk Hebrides Overture-nya, dan Pink Floyd, yang menamai salah satu trek awal mereka yang belum dirilis setelah gua.

14 dari 15 Getty Images

Gua Mammoth di Kentucky

Di bawah permukaan mil 80-persegi Taman Nasional Gua Mammoth Kentucky duduk sistem gua terpanjang di dunia. Dengan lebih dari 400 miles dari jaringan sudah dieksplorasi, tidak ada yang tahu seberapa jauh gua kapur meluas dalam kenyataannya. Dan sejak orang pertama turun ke 4,000 tahun lalu, gua-gua baru terus dibuka. Sekarang, apakah nama itu masuk akal?

Dengan menarik ratusan ribu wisatawan setiap tahun, gua-gua itu dipenuhi dengan formasi stalaktit yang cemerlang, yang terbentuk secara alami dari air selama bertahun-tahun yang menetes melalui atap batu kapur gua.

15 dari 15 Getty Images

Gua Mulu di Kalimantan

Terletak di Taman Nasional Gunung Mulu di pulau Kalimantan, Gua Mulu menampung beberapa kamar dan sistem gua terbesar di dunia. Ruang Sarawak, yang dapat menampung pesawat 40 Boeing 747, memiliki panjang hampir 2,000 dan tinggi 260. Lalu ada Gua Rusa, yang lebar 174 meter dan tinggi 122 dalam satu bagian. Di sini, lihatlah formasi batuan yang menyerupai profil Abe Lincoln.

Setiap hari sekitar senja, jutaan kelelawar penduduk terbang keluar dari gua dengan pola berputar-putar untuk mencari makanan, menawarkan turis pesta untuk mata.