Laporan Khusus: Nilai Perjalanan

Di Dalam: Keajaiban Tarif Rendah dan Di Mana Penawaran

Akhir tahun lalu, Cathay Pacific mengumumkan kesepakatan abad ini: ongkos perjalanan pulang pergi 554 dari New York ke Hong Kong. Lebih mengejutkan dari harga rendah adalah jumlah string yang terpasang: nol. Tidak ada biaya penjadwalan ulang, dan Anda akan mendapatkan pengembalian uang penuh jika Anda berubah pikiran. Karena tiket harus dipesan di situs web maskapai, Anda secara otomatis mencetak bonus 10,000 miles pada mitra Cathay, American Airlines, yang, dikombinasikan dengan 16,000 yang akan Anda dapatkan dalam penerbangan, ditambahkan hingga tiket gratis di mana saja di benua Amerika. Serikat.

Sayangnya, tarif spesial itu tidak lagi tersedia. Tetapi ada banyak penawaran hebat lainnya untuk dikunjungi. Untuk masa yang akan datang, maskapai penerbangan, hotel, dan perusahaan perjalanan lainnya akan terus melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk tetap bertahan, menarik kembali curiga dengan diskon dan insentif. Ini diharapkan setidaknya sedikit berhasil: Asosiasi Industri Perjalanan Amerika memperkirakan bahwa pengeluaran perjalanan domestik akan sedikit meningkat tahun ini dibandingkan 2001, tetapi akan tetap 5.6 persen di bawah angka 2000.

Hasilnya: pasar penjual 2000 — tahun rekor pencetak uang untuk penyedia perjalanan dan rekor tahun pengeluaran bagi pelancong — telah memberikan jalan bagi pasar pembeli saat ini. Pada akhir tahun lalu, tampaknya seluruh dunia memberikan promosi, mulai dari kursi maskapai hingga kamar hotel. Berita baik untuk Anda: masih.

PESAWAT udara
Giliran industri transportasi udara mulai memburuk sejauh musim semi lalu. Terluka oleh ekonomi yang melambat dan akibatnya penurunan dalam perjalanan bisnis, sebagian besar maskapai besar berjuang. Kemudian datanglah 11 September dan dana talangan pemerintah; pada bulan November, mereka telah menggunakan sebagian besar $ 5 miliar dalam bentuk uang federal dan masih mengalami pendarahan jutaan hari. Maskapai penerbangan asing juga mengalami kerugian, yang menyebabkan PHK dan pengurangan layanan. Beberapa, termasuk Ansett, Kanada 3000, Sabena, Swissair, dan Transbrasil, menghentikan operasi (semua, bagaimanapun, berada dalam berbagai tahap kebangkitan).

Kerugiannya adalah akibat, sebagian, dari penurunan harga yang drastis, seperti tiket $ 554 Cathay Pacific ke Hong Kong. Potongan harga seperti itu kemungkinan akan berlanjut untuk beberapa waktu, dan akan muncul di mana-mana, apakah itu Hawaii untuk $ 300 atau Karibia untuk $ 99. Bahkan penerbangan ke Eropa harus lebih terjangkau musim panas ini, kata Tom Parsons, presiden Bestfares.com. "Lalu lintas akan stabil di empat puluh delapan negara bagian, karena permintaan mulai meningkat dan maskapai menambah penerbangan, tetapi Eropa akan turun karena orang masih enggan melangkah terlalu jauh," katanya.

Persis berapa lama kesepakatan akan bertahan adalah perkiraan siapa pun: maskapai tidak akan membahas harga di masa mendatang. Tetapi iklim saat ini mungkin memiliki efek jangka panjang, terutama untuk pelancong bisnis. Daripada membeli tiket tidak terbatas, yang dapat menghabiskan biaya 10 kali lebih banyak daripada tiket pembelian di muka yang kurang fleksibel, banyak pelancong bisnis telah mengambil kursi yang lebih murah atau hanya tinggal di rumah (penyedia telekonferensi Genesys melaporkan volume pada minggu setelah September 11 naik) oleh 45 persen). Karena maskapai besar bergantung pada pelancong bisnis untuk sebagian besar pendapatan mereka, orang dalam industri berharap maskapai penerbangan akan menciptakan cara yang lebih menyenangkan untuk membuat mereka belanja lagi. "Ini akan menjadi saat yang tepat untuk merestrukturisasi tarif bisnis," kata Jon Ash, direktur pelaksana Global Aviation Associates, sebuah perusahaan konsultan yang berbasis di Washington, DC. Yang sudah populer adalah tarif BizFlex Northwest: 50 persen dari harga pelatih penuh dengan dua minggu pembelian di muka dan menginap satu malam. Menurut National Business Travel Association, rata-rata tarif perjalanan pulang pergi akan naik hanya 3 persen tahun ini — menjadi $ 1,102 — dibandingkan dengan kenaikan 8 persen di masing-masing lima tahun terakhir.

APA YANG BISA ANDA LAKUKAN:
• Cari tempat yang tepat. Konsultan perjalanan Joe Brancatelli menyebut berbagai penawaran tiket pesawat saat ini "bazaar," tetapi juga memperingatkan terlihat terlalu keras untuk tawaran terbaik: "Jangan menghabiskan tiga jam mencoba mencukur dua puluh dolar dari harga." Kuncinya adalah menemukan sumber daya yang baik untuk berbelanja satu atap. Lihatlah pilihan mingguan Brancatelli di www.joesentme.com dan Pencarian Harga Rendah Kota Bestfares.com, diperbarui tiga kali sehari dengan tarif terendah dari kota Anda ke mana pun di Amerika.

• Pergi untuk melewati khusus. All Asia Pass milik Cathay Pacific, mulai dari $ 999, mengantarkan Anda ke Hong Kong dan hingga 16 kota-kota lain. Passes dari Europebyair.com memungkinkan Anda terbang di antara kota-kota 150 Eropa untuk $ 99 per kaki.

• Dapatkan penawaran bonus. Cari promosi yang memberi Anda mil tambahan atau diskon untuk pemesanan on-line atau segera. Beberapa maskapai penerbangan juga menawarkan persinggahan gratis; awal tahun ini, British Airways memberi penumpang yang terbang dari Amerika Serikat ke Benua menginap selama dua malam di London.

• Awasi terus ongkosnya. Jika Anda mengetahui tanggal perjalanan Anda di muka, mulailah melacak harga lima bulan ke depan, sehingga Anda akan mengetahui harga pertama yang ditembus. Tarif biasanya mulai dijual hingga dua bulan sebelumnya, tetapi akhir-akhir ini, kata Parsons, maskapai telah memperpanjang jangka waktu hingga enam bulan.

• Beli menit terakhir. Jika Anda bisa menunggu, spesial Web 11 jam tetap berlimpah. SmarterLiving.com akan mengirimi Anda email kompilasi tarif mingguan dari kota asal Anda.

• Terus periksa. Pastikan Anda mengkonfirmasi ulang harga untuk penerbangan Anda setidaknya satu minggu sebelum keberangkatan; jika tarifnya turun, sebagian besar maskapai akan mengeluarkan voucher untuk selisihnya.

HOTELS
Sama seperti maskapai penerbangan telah menderita karena ekonomi yang lemah dan efek samping dari 11 September, demikian pula industri hotel. Pasokan terlalu banyak — hasil ekspansi cepat di akhir tahun sembilan puluhan — ditambah dengan terlalu sedikit permintaan dapat menyebabkan tingkat hunian nasional tahun ini kurang dari 60 persen.

"Kami telah melihat tingkat yang terendah hanya tujuh tahun dalam tujuh puluh lima tahun terakhir," kata Bjorn Hanson, seorang analis di PricewaterhouseCoopers. Dengan pembangunan kamar-kamar baru yang melambat, persediaan dan permintaan akan keluar tahun depan. Tetapi sampai saat itu, industri akan berusaha untuk memenangkan kembali pelanggan — dengan tarif yang lebih rendah.

Sektor yang paling terpukul adalah sektor-sektor yang terutama mengandalkan lalu lintas udara dan perjalanan bisnis, seperti hotel perkotaan, hotel konvensi, dan resor; rantai harga menengah dan anggaran tidak terlalu terpengaruh. Hanson mengatakan kota-kota AS yang akan memiliki penawaran terbaik tahun ini adalah Boston, New York, Washington, DC, Orlando, Miami, Dallas, Chicago, dan San Francisco. Semua memiliki ledakan bangunan selama beberapa tahun terakhir, dan semua tergantung pada lalu lintas fly-in untuk mengisi kamar.

Tetapi Anda tidak selalu bisa berharap untuk menemukan tarif yang lebih murah. Sementara beberapa hotel mengadakan penjualan langsung setelah 11 September, banyak properti kelas atas menjaga harga tetap stabil. "Diskon adalah strategi jangka panjang yang hilang," kata Cathy Enz, seorang profesor di Cornell's School of Hotel Administration. "Selalu lebih sulit untuk menaikkan suku bunga daripada menurunkannya." Sebaliknya, hotel-hotel mewah berfokus pada pasar regional dan bisnis drive-in; mempromosikan perjalanan akhir pekan, terutama ke keluarga; dan membuat paket nilai tambah yang menumpuk manfaat. Misalnya, paket Paris Tanpa Jet Lag di Ritz-Carlton, New Orleans, biaya $ 235 semalam dan termasuk perawatan spa, sarapan di tempat tidur, dan parkir. Jika Anda membayar untuk setiap elemen secara individual, Anda akan menghabiskan $ 465.

APA YANG BISA ANDA LAKUKAN:
• Jadilah fleksibel. Atur waktu Anda untuk periode bera: hotel kota dan konvensi lebih tenang dan lebih murah di akhir pekan; resor, pertengahan minggu. Juga, pertimbangkan hotel independen, yang mungkin lebih sulit menarik tamu. "Pelancong hari ini mencari keamanan yang dirasakan dari jaringan hotel," kata Hanson.

• Pesan lebih awal — atau terlambat. Hotel mengadopsi sistem "manajemen hasil" dari maskapai penerbangan: menurunkan tarif pada hari yang lambat dan kemudian menaikkannya lagi ketika bisnis meningkat. "Seperti halnya maskapai penerbangan, kami mengeluarkan harga secara elektronik, dan kemudian menyesuaikannya naik atau turun sesuai dengan respons," jelas John Wallis, Wakil Presiden Senior pemasaran di Hyatt International. Itu berarti logika yang sama di balik pemesanan tiket pesawat sekarang berlaku untuk kamar hotel: Dapatkan tarif terbaik dengan memesan baik awal atau sangat terlambat.

• Belajar berselancar. Internet adalah tempat yang tepat untuk melakukan perbandingan toko dan menemukan tawaran menit terakhir. Wanderluxe.com, memulai debutnya bulan ini, berjanji untuk memberikan penawaran menit terakhir untuk produk-produk top-of-the-line. Luxurylink.com menjalankan lelang yang dapat menghemat 50 persen atau lebih. Tapi selalu panggil properti itu sendiri untuk melihat apakah kesepakatan yang lebih baik bisa didapat. "Saya tidak mampu meminta seseorang mengutip kamar $ 99 dan agen reservasi kami mengatakan $ 135," tandas Steve Pinetti, wakil presiden senior penjualan dan pemasaran untuk Kimpton Hotels & Restaurant Group.

• Tanya tentang paket. Hotel menawarkan segala macam blandishments — malam ekstra, sarapan, biaya hijau, perawatan spa — untuk membuat Anda menginap. "Apakah Anda membayar lebih sedikit atau tidak, Anda pasti akan mendapatkan produk yang lebih baik secara keseluruhan," kata Enz. Tetapi pastikan ekstra adalah hal yang benar-benar Anda inginkan.

• Bergabunglah dengan program loyalitas. Untuk merayu bisnis dari pelanggan setia, hotel memberi mereka penawaran khusus melalui program mereka yang sering menginap. Program Starwood's Preferred Guest, misalnya, baru-baru ini meluncurkan situs Web-nya sendiri (www.spg.com), yang memposting serangkaian penawaran mulai dari harga lebih rendah hingga poin bonus untuk masa inap gratis atau kursi maskapai.

CRUIS
Karena mereka sangat bergantung pada lalu lintas udara dan pemesanan terlebih dahulu, jalur pelayaran memiliki masa-masa sulit akhir-akhir ini. Pemesanan turun 40 ke 50 persen di bulan September. Sejak itu, tarif telah dipotong, kapal kering, dan pelayaran dibatalkan atau dibawa lebih dekat ke rumah. Voyage Renaissance dan American Classic telah mengajukan kebangkrutan.

Seperti dalam industri penerbangan dan perhotelan, ekspansi cepat dalam beberapa tahun terakhir telah membawa kelebihan kapasitas jelajah, yang berarti beberapa kapal menjual tempat berlabuh untuk sebuah lagu. "Aku sudah melihat kapal pesiar Royal Caribbean selama seminggu — di atas Voyager dan Penjelajah Lautan, yang memiliki dinding panjat tebing — mulai dari $ 499, "kata Jacquelyn Wolfer, presiden International Tours & Cruises Fifth Avenue di New York." Perjalanan yang sama akan menghasilkan $ 1,500 tahun lalu. "Karibia — tempat 70 persen kapal dapat ditemukan pada waktu tertentu — telah menjadi kesepakatan yang baik untuk beberapa waktu dan akan tetap demikian, kata Janet Olczak, presiden Spesialis Kapal Pesiar di Seattle, yang percaya bahwa tarif untuk kapal pesiar Eropa akan mulai turun segera juga.

APA YANG BISA ANDA LAKUKAN:
• Gunakan agen perjalanan. Agen memiliki akses ke penawaran terbaik pada jalur yang paling banyak mereka lakukan. Beberapa tarif (sering disebut "faks spesial") sangat rendah sehingga agen tidak diizinkan mempublikasikannya — Anda harus bertanya apakah ada yang tersedia. Banyak agen membagikan komisi mereka sendiri ke dalam tunjangan untuk klien — peningkatan kamar, transfer bandara, tiket makan, dan sertifikat hadiah kapal. Agen yang baik juga akan memeriksa kembali harga yang dekat dengan tanggal keberangkatan, dan mengembalikan sebagian uang Anda jika kurs telah turun. Konsorsium agen perjalanan Virtuoso.com dapat menghubungkan Anda dengan spesialis pelayaran mewah.

• Tetap dengan favorit Anda. Banyak jalur menawarkan diskon khusus untuk pelanggan tetap, dan transaksi menjadi lebih baik. Melalui Crystal Dividends, misalnya, Anda dapat memesan pelayaran Asia atau Baltik tahun ini dan mendapatkan separuh dari hampir semua pelayaran di 2003. Konsolidasi industri menguntungkan konsumen dalam hal ini; sudah, alumni dari setiap jalur yang dimiliki Karnaval (Karnaval, Costa, Cunard, Belanda Amerika, Seabourn, Windstar) berhak untuk menawarkan di jalur lain.

• Carilah keberangkatan di dekat Anda. Banyak perusahaan menambahkan pelayaran dari pelabuhan baru untuk menghidupkan lebih banyak bisnis. Jika Anda berada dalam jarak mengemudi dari kota-kota seperti Baltimore, Galveston, Mobile, Montreal, New Orleans, Seattle, dan Tampa, Anda mungkin tidak perlu terbang.

• Pesan lebih awal — atau terlambat. Jalur pelayaran sangat ingin untuk pemesanan di masa depan, jadi cari insentif khusus jika Anda ingin berkomitmen jauh-jauh hari. Pesan pesiar Natal Anda sekarang, kata Olczak, dan Anda bisa menghemat 60 persen. Jika Anda dapat menunggu hingga menit terakhir, www.icruise.com dan www.cruisecheap.com memiliki penawaran bagus tentang apa yang disebut persediaan tertekan: misalnya, pelayaran tujuh malam Alaska dengan Princess seharga $ 599, turun dari standar terendah tingkat $ 1,849.

TOURS
Karena mereka juga bergantung pada pemesanan di muka, operator tur mendapati kesulitan seperti jalur pelayaran untuk merencanakan musim mereka. Tetapi, jelas Cari Gray, juru bicara Butterfield & Robinson, "tidak seperti jalur pelayaran, kami tidak memiliki banyak inventaris yang kosong dan perlu diisi. Jika kami tidak menjual perjalanan, kami tidak menjalankannya . "

Untuk konsumen, itu berarti diskon kecil, karena operator tur hanya menggeser rencana perjalanan ke tujuan yang ada permintaan. Karena banyak pelanggan Amerika Abercrombie & Kent memilih untuk tinggal lebih dekat dengan rumah, perusahaan telah menambahkan dua perjalanan arung jeram di Sungai Green di Utah dan empat keberangkatan ke Peru dan pagoda Gal, di mana, ketua Geoffrey Kent mengatakan, bisnis sedang naik 10 persen. "Tahun ini orang-orang melakukan Machu Picchu bukannya Himalaya."

APA YANG BISA ANDA LAKUKAN:
• Tanyakan tentang tambahan. Untuk mendorong pemesanan di muka, banyak operator menawarkan tunjangan khusus, termasuk asuransi perjalanan tambahan. Insentif lain termasuk keberangkatan independen, lebih banyak pilihan tempat makan, dan malam hotel gratis sebelum atau setelah tur Anda.

• Lihatlah ke dalam paket penawaran. Secara umum, pertimbangkan untuk membeli tiket tur dan maskapai Anda bersama. "Operator tur hebat untuk tiket karena mereka memiliki daya beli massal yang luar biasa," kata Wolfer. Tapi selalu periksa sendiri ongkosnya untuk memastikan Anda mendapat tawaran yang lebih baik.

• Jelajahi Web. Operator tur menggunakan Internet untuk secara agresif memasarkan destinasi baru dan menjual inventaris tertekan yang didiskon kepada wisatawan yang dapat membuat rencana menit terakhir. iExplore.com memiliki penawaran khusus dari hingga operator 130, diperbarui setiap bulan.

Keajaiban Tarif Rendah
Sementara maskapai besar mengalami pendarahan tinta merah sejak September 11, sebagian besar maskapai bertarif rendah menderita jauh lebih sedikit. Benar, Midway berhenti terbang pada 12 September (baru saja kembali ke udara), dan Sun Country kembali ke operasi khusus-charter, tetapi yang lain — termasuk AirTran, American Trans Air, Frontier, JetBlue, Southwest, dan Spirit — sedang merencanakan untuk memperluas tahun ini. Keberhasilan maskapai bertarif rendah ini adalah berita bagus bagi konsumen, karena kehadiran mereka biasanya diterjemahkan ke dalam tarif yang lebih rendah untuk komunitas yang mereka layani.

Burung-burung murah itu bersinar karena beberapa alasan. Banyak yang menggunakan bandara sekunder, yang sering kurang rentan terhadap penundaan keamanan yang lama. Mereka melayani pasar yang ditinggalkan oleh anak perusahaan berbiaya rendah jurusan, seperti Shuttle oleh United dan MetroJet US Airways. Tarif mereka adalah anugerah bagi para penerbang yang sadar biaya, terutama pelancong bisnis yang sering datang. Dan Southwest dan JetBlue, setidaknya, dibiayai dengan baik, dikelola dengan baik, dan lebih siap untuk mengatasi badai ekonomi, kata para analis.

Operator murah Eropa juga menemukan kesuksesan. Go yang berbasis di Inggris berharap dapat membawa lebih dari 500,000 penumpang ke dan dari Bandara East Midlands sendirian di 2002. Buzz berencana untuk menambah sembilan penerbangan baru ke Prancis dari London bulan ini, ditambah beberapa rute domestik Prancis. EasyJet mengharapkan untuk menjadi operator terbesar kedua di Inggris tahun ini. Ini akan memiliki beberapa kompetisi dari British Midland, yang meluncurkan maskapai penerbangan murah sendiri musim semi ini.

Beberapa analis telah memperkirakan bahwa perubahan di antara mata kuliah utama akan mengarah pada perluasan sektor tarif rendah di sini juga. CEO JetBlue David Neeleman tetap skeptis: "Saya tidak berpikir kita akan melihat banyak start-up baru. Kami baik-baik saja, tetapi masih sulit di sini."

Dimana Penawarannya
Perlambatan global dalam perjalanan telah mempengaruhi beberapa bagian dunia lebih dari yang lain. Di sini, tujuan dengan penghematan terbesar.

KANADA Perjalanan utara-perbatasan masih menjadi tawar-menawar bagi orang Amerika: pariwisata di sini diperkirakan akan membuat pemulihan yang lambat tahun ini, tetapi dolar Kanada melanjutkan penurunan tahun-28 terhadap greenback.

ALASKA Lihat di sini untuk penawaran pelayaran, karena sejumlah kapal telah dialihkan ke Alaska dari Eropa; diskon setinggi 50 persen kemungkinan. Orang tidak berencana sejauh ini, jadi penurunan harga harus muncul musim semi ini untuk mendorong pemesanan di akhir musim panas.

HAWAII Meskipun kedatangan dari daratan telah mulai bangkit kembali, penurunan perjalanan Jepang telah menghancurkan. Penawaran paket menakjubkan termasuk barang-barang seperti malam gratis, sewa mobil gratis, peningkatan kamar yang dikonfirmasi, kredit makanan, dan tiket luau. ? tarif la carte mungkin tinggi karena pengurangan layanan, jadi cari penawaran inklusif. Harapkan diskon terdalam di bulan April dan Mei.

EROPA Dengan orang Eropa melakukan perjalanan lebih banyak di Eropa tahun ini, penurunan drastis pengunjung AS tidak sangat merugikan kawasan itu. Tetapi harus ada tawar-menawar — bahkan di kota-kota besar, bahkan di puncak musim panas. Inggris, yang masih memulihkan diri dari wabah kaki-dan-musim panas lalu, adalah yang paling terpukul dan akan memiliki penawaran terbanyak.

AFRIKA Perjalanan ke Afrika selatan tetap stabil — Wilderness Safaris yang berbasis di Johannesburg mengatakan memiliki pemesanan 12 persen lebih banyak untuk Botswana tahun ini — tetapi kelemahan rand Afrika Selatan terus membuat negara itu sangat terjangkau.

AUSTRALIA Meluapnya pasca-Olimpiade kamar hotel dan keengganan wisatawan untuk terbang jarak jauh telah menyebabkan harga turun secara signifikan di Sydney dan di seluruh negeri. Biaya penerbangan, bagaimanapun, tidak berkurang banyak, jadi cara terbaik untuk menyelamatkan adalah dengan paket udara-darat.

ASIA Jangan berharap penawaran hebat di Tokyo, karena Jepang lebih banyak bepergian di Jepang, tetapi negara-negara Muslim (Malaysia, Indonesia) dan lebih banyak tempat terpencil (Kamboja, Vietnam, Maladewa) akan menjadi spesial. Seperti di Australia, Anda akan paling menghemat dengan paket udara-darat.