Enam Rahasia Big Ben

Mustahil untuk mengunjungi — atau bahkan memikirkan London — tanpa membayangkan menara jam setinggi 316 yang telah menetapkan garis langit kota selama berabad-abad. Jauh sebelum Shard yang ultra modern dan Gherkin bangkit di atas Sungai Thames, hanya ada Big Ben.

Dan sebelum itu, ada Westminster Palace — tetapi kediaman tengara dari 1600 sebagian besar dihancurkan oleh api di 1834. Akibatnya, kota ini mengumumkan kompetisi desain untuk gedung House of Parliament yang baru untuk menggantikan istana. Entri oleh Sir Charles Barry (nomor 64 dari hampir 100) dipilih.

Untungnya, Barry baru satu atau dua hal tentang daerah tersebut. Bagaimanapun, ia tumbuh di seberang jalan tempat Big Ben akhirnya berdiri. Butuh 34 tahun - dan sisa hidup Barry - untuk menyelesaikan menara dan jamnya, yang berdentang untuk pertama kalinya di 1859.

Konstruksi Big Ben tidak konvensional atau mudah. Mesin uap digunakan untuk mengangkut bahan bangunan melalui pusat menara yang maju, dan jarum dua menit pertama harus diganti (terlalu berat untuk berfungsi dan harus diganti dengan potongan tembaga berlubang).

Meskipun ada keretakan pada lonceng, Big Ben terus berdering pada jam tersebut, tanpa jeda (kecuali untuk kerusakan sembilan-bulan di 1976 dan tujuh minggu di 2007 ketika dibungkam untuk pemeliharaan) sepanjang kendali enam raja. Itu bahkan terdengar melalui ledakan bom selama Perang Dunia II.

Apakah hanya itu yang perlu diketahui tentang jam paling terkenal di dunia? Baca terus untuk mengetahui rahasia Big Ben yang lebih mengejutkan.

Hanya orang Inggris yang dapat melakukan tur

Siapa pun dapat melihat Big Ben, tetapi tur interior Big Ben sangat terbatas, terbuka hanya untuk penduduk Inggris. Kunjungan tersebut memang gratis, tetapi setiap pengunjung harus disponsori oleh anggota Parlemen dari anggota House of Lords - insentif yang baik bagi setiap warga Inggris untuk bergaul dengan salah satu perwakilan nasionalnya. Ayo 2017, objek wisata akan ditutup untuk proyek renovasi multi-tahun; tur dijadwalkan untuk dilanjutkan di 2020.

Namanya sebenarnya bukan Big Ben

Penunjukan resmi struktur adalah Menara Elizabeth; Big Ben merujuk secara khusus ke lonceng 16-ton, 7-kaki-tinggi di dalam. Itu dinamai Sir Benjamin Hall, Komisaris Pekerjaan Umum pertama di kota. Hall mengawasi pemasangan bel, dan namanya bahkan tertulis di permukaannya.

Anda bisa melilitkannya dengan satu sen

Mekanisme ketepatan waktu di dalam menara berisi sesuatu yang disebut Gravity Escapement Berkaki Tiga Ganda, yang pada dasarnya berarti faktor eksternal (seperti angin dan hujan) tidak dapat mengganggu keakuratan jam. Bahkan, setelah lebih dari 150 tahun, yang diperlukan hanyalah satu sen bahasa Inggris untuk menyesuaikan kecepatan pendulum interior.

Sekawanan burung jalak mengubah waktu

Hanya satu kali dalam sejarah yang benar-benar salah. Itu di 1949, ketika sekelompok burung jalak — yang mendarat di jarum menit — melambatkannya empat setengah menit.

Ini adalah karya seni sejati

Masing-masing dari empat permukaan jam terbuat dari lebih dari 312 keping opal — itu adalah kepingan 1,248 individual dari kaca yang sangat rapuh. Ketika datang untuk pemeliharaan, cepat-cepat mendapatkan perawatan spons-dan-ember tua setiap lima tahun. Tim penuh pro-pembersih jam rappel dari menara tempat lonceng bergantung dan menghabiskan waktu berhari-hari bekerja memoles setiap inci dari jam.

Seseorang duduk saat lampu menyala

Memahkotai menara adalah sebuah lentera besar yang dikenal sebagai Ayrton Light. Ratu Victoria bersikeras pemasangannya, konon agar dia bisa mengamati apakah pejabat pemerintah bekerja; itu diterangi setiap kali Parlemen dalam sesi.