Apakah Ekonomi Premium Layak?

Berpikir untuk meningkatkan tiket Anda ke kursi ekstra-ruang kaki di depan kabin utama? Itulah tepatnya yang diinginkan oleh maskapai Anda. Dalam beberapa tahun terakhir, maskapai penerbangan domestik dan internasional sama-sama telah meluncurkan lebih banyak kursi ekonomi yang ditingkatkan ini, bahkan ketika mereka menjejalkan lebih banyak orang lagi di kabin. Apakah Anda mengambil umpan akan tergantung pada seberapa banyak Anda bersedia untuk menghabiskan — dan seberapa banyak Anda tidak tahan di belakang pesawat.

Adegan domestik.

Pertama-tama perhatikan kualitas jok. Semua operator domestik utama menawarkan empat hingga enam inci lebih banyak ruang untuk kaki, dan semua kecuali United juga ikut serta dalam boarding awal. Sayangnya, kursi yang lebih luas jarang ditemukan, meskipun beberapa penerbangan Delta lintas benua datang dengan lebih banyak berbaring. Keunggulan ekonomi premium, di dalam negeri, adalah Virgin America. Kursi Utama Kabin Pilihan pembawa memberi Anda 38 inci pitch (jarak dari satu baris ke yang berikutnya), serta tas terdaftar gratis, prioritas check-in dan naik, dan makanan dan minuman gratis. Mereka bisa datang dengan label harga yang lumayan, namun: hingga $ 399 lebih untuk penerbangan pulang pergi dari New York ke Los Angeles atau Las Vegas. Kursi JetBlue Bahkan Lebih Banyak Ruang juga naik di atas paket, dengan 38 inci pitch kursi dan hak istimewa keamanan dipercepat. Untuk setiap penerbangan di mana Anda berpikir untuk meningkatkan, membayar untuk memeriksa tata letak kabin dan ulasan pengguna di situs web Seatguru. Bahkan selebaran ekonomi premium dapat berakhir di sebelah sekat yang berat.

Menimbang label harga.

Pada penerbangan domestik, biaya untuk kursi ekonomi premium sangat bervariasi tergantung pada lama perjalanan Anda. Untuk lompatan yang lebih pendek, katakanlah, dari Newark ke Chicago, dapat menambah sesedikit $ 18 ke tiket pulang pergi American Airlines. Untuk penerbangan lintas benua dengan maskapai domestik utama, kursi dapat mengeluarkan Anda dari $ 130 hingga $ 200 pulang pergi. (Pada penerbangan Virgin America tertentu, harganya mungkin lebih dari ongkos dasar itu sendiri.) Pada beberapa operator, harganya juga berfluktuasi tergantung pada seberapa jauh Anda memesan. Menunggu sampai menit terakhir terkadang membuahkan hasil — tetapi tidak selalu.

Untuk menambah kebingungan, Anda sering tidak dapat melihat berapa biaya upgrade sampai Anda benar-benar pergi melalui proses pemesanan dan sampai ke halaman pemilihan kursi. Terlebih lagi, karena ini bukan kelas tarif berbeda pada maskapai domestik, mereka tidak muncul dalam pencarian di situs web seperti Kayak dan Expedia. (Satu pengecualian: Virgin America.) Jika Anda ingin membandingkan harga, Anda harus melakukan banyak kerja keras.

Jika Anda memiliki status elit dengan operator, Anda biasanya bisa mendapatkan kursi ekonomi premium secara gratis atau diskon 50 persen. Cara lain untuk menurunkan biaya adalah melalui keanggotaan. United Airlines sekarang menawarkan paket Economy Plus tahunan, yang memberi Anda upgrade tanpa batas selama setahun. Langganan domestik, yang dimulai dari $ 499, dapat dengan mudah membayar sendiri hanya dalam tiga perjalanan lintas benua. (Paket global mulai dari $ 699.)

Berbaring di luar negeri.

Menawarkan lebih dari hanya beberapa inci ekstra jarak kursi, ekonomi premium pada operator asing adalah pengalaman yang sama sekali berbeda — lebih mirip dengan kelas kabin keempat. Misalnya, kursi World Traveler Plus milik British Airways dari Kota New York ke London berada di bagian bertirai yang memiliki awak khusus; kursi yang lebih luas, lebih baru dengan ruang kaki lebih banyak; dan makanan kelas bisnis. Saya menemukan mereka baru-baru ini dengan tambahan $ 468, pulang pergi. Pada penerbangan Virgin Atlantic yang serupa, kursi Premium Economy yang lapang dan terbuat dari kulit (yang mencakup layanan check-in dan pengantaran khusus) adalah $ 540 lebih banyak. Itu pengeluaran yang signifikan, tetapi Anda akan membayar lebih dari enam kali lipat untuk naik kelas bisnis. Perlu juga dicatat bahwa untuk $ 4,201, tiket premium-ekonomi yang sebanding di American Airlines akan menelan biaya kira-kira dua kali lipat dari pesaing Inggris.

Operator Eropa lainnya dengan kabin ekonomi premium yang sangat baik meliputi Air France (selimut wol; bantal bulu) dan Turkish Airways (pitch kursi berukuran 48 inci). Kursi baru Lufthansa — dengan ruang kaki tujuh inci lebih banyak daripada di bidang ekonomi — diluncurkan pada bulan November (tersedia untuk dipesan sekarang).

Waktu yang paling menggoda untuk berbelanja secara Royal, tentu saja, adalah pada penerbangan jarak jauh ke Asia dan sekitarnya, itulah sebabnya maskapai seperti Cathay Pacific, Japan Airlines, All Nippon Airways, Air New Zealand, dan Qantas telah mencurahkan begitu banyak perhatian (dan uang) di kursi ini. Itu menunjukkan. Spaceseats yang mirip pod Air Selandia Baru yang ekstra luas membuat banyak kabin kelas bisnis malu. Harganya bisa hingga $ 2,000 lebih dari tiket ekonomi dari Los Angeles ke Auckland. Tapi jam-jam 13 dalam penerbangan akan terasa sangat baik.

7.5% Peningkatan jumlah penumpang Virgin Atlantic yang menerbangkan Ekonomi Premium dari 2012 ke 2013.

$ 721: Perbedaan harga rata-rata antara ekonomi serta Ekonomi premium tiket untuk penerbangan pulang pergi Cathay Pacific dari Los Angeles ke Hong Kong, dipesan setidaknya tiga bulan sebelumnya.

Punya dilema perjalanan? Perlu beberapa tips dan solusi? Kirim pertanyaan Anda ke editor berita Amy Farley di [Email dilindungi] Ikuti @tltripdoctor di Twitter.