Bagaimana Seminggu Di Surga Tropis Dapat Mengubah Pandangan Hidup Anda

Ini tidak mungkin cara yang benar. Sungai yang sebenarnya mengalir di seberang jalan di depan mobil sewaan kami. Pacar saya, Michelle, dan saya berada jauh di belantara Guanacaste, sekitar satu jam dari pantai Pasifik Kosta Rika, ketika itu terwujud, seperti kebalikan dari fatamorgana: saluran air berlumpur yang tidak terlalu besar yang menghalangi jalan berlumpur yang tidak jelas. Dedaunan palem-ke-pakis-ke-anggrek yang padat tak berujung masuk dari semua sisi, dan setiap bagian bumi dan batu tampaknya dilapisi oleh lumut hijau luminous bercahaya. Selain derasnya air, yang bisa kami dengar hanyalah air ha ha! serta hoo-wee-doo! ejekan burung tropis.

Ketika kami mengambil mobil sewaan kami di bandara pagi itu, petugas telah memberi kami persediaan jebakan yang harus diwaspadai. Tapi a r? o dalam v? a tidak ada di antara mereka. Apakah kami salah belok di suatu tempat? Telepon kami sudah lama hilang penerimaan, jadi kami membalikkan Nissan, menelusuri kembali langkah-langkah kami, dan dengan cepat mengkonfirmasi tidak ada rute alternatif. "Kita tidak mungkin melewati itu .... Bisakah kita?" Renung Michelle, menatap jeram di depan kami. Saya keluar dan melemparkan batu ke sungai, mencoba mengukur kedalamannya. Itu tenggelam ke dalam murk dengan percikan tak tentu. Kami saling memandang. "Kurasa mari kita lihat apa yang terjadi?" dia menyarankan ketika saya kembali ke kursi pengemudi dan mengikat sabuk pengaman saya. "Pura vida!"Aku menjawab, mengulangi kata-kata yang diajak orang sewaan untuk melambaikan tangan pada kami, dan menyetir mobil.

Siapa pun yang akrab dengan Kosta Rika tahu tentang pura vida. Sesuatu dari slogan nasional, terjemahan literalnya adalah "kehidupan murni." Tetapi ungkapan itu jauh lebih berarti dari itu bagi Ticos (seperti yang disebut orang Kosta Rika). Kehidupan murni digunakan sebagai salam, baik saat mengucapkan halo dan selamat tinggal. Ini juga digunakan sebagai setara dengan "keren" atau "jangan khawatir." Namun, makna yang lebih dalam merujuk pada pengalaman hidup apa adanya, menerima kekuatan baik dan buruk yang melaluinya semua.

Saya telah melihat banyak referensi pura vida selama bertahun-tahun: seniman menggambarkan prinsip sebagai inspirasi mereka; burnouts memakai T-shirt dihiasi dengan frasa. Saya menemukan konsep yang sangat menarik, dan sementara saya tidak akan menato di leher saya, saya ingin tahu apa yang akan terjadi jika saya melakukan perjalanan ke Kosta Rika untuk mencari kehidupan murni. Ketika saya menjalankan ide oleh Michelle, jawabannya sederhana: "Jika ada sloth, saya ikut." Jika pura vida adalah tambang saya, itu perezoso berujung tiga - yang lucu, aneh, dan paling lesu dari semua makhluk Amerika Tengah berbulu - yang memikat Michelle di perjalanan bersama saya.

Selain kurangnya penampakan yang malas, hari pertama kami di Kosta Rika cukup banyak. Kami mengamati seekor iguana seukuran pria dewasa yang merangkak dengan gusar dari trotoar, tempat ia telah berjemur, ke dedaunan di sekitarnya. Kami memandangi burung kolibri zamrud yang melayang di depan kami di udara, sebelum kembali mengejar nektar mereka yang heboh dengan bunga-bunga seukuran organ tubuh. Dan kita menjadi terbiasa dengan kenyataan bahwa sebagian besar pohon akan, pada gangguan sekecil apa pun, mengungkapkan sekelompok monyet howler yang riuh atau pandemonium dari beo berbulu pelangi.

Dari kiri: Seekor sloth menempel di pohon-pohon dengan cakar panjang dan khas, di dekat resor Mata Air Nayara; katak pohon bermata merah di hutan dekat gunung berapi Arenal. William Hereford

Kosta Rika adalah rumah bagi 5 persen penuh dari keanekaragaman hayati dunia, namun hanya menempati 0.03 persen dari daratannya. Bahkan jika Anda menggandakan negara kecil ini dalam ukuran, masih akan lebih kecil dari negara bagian Kentucky. Skala kompak itu memungkinkan untuk menerima banyak dalam waktu yang relatif singkat. Meski begitu, Michelle dan saya telah memutuskan untuk tidak terlalu ambisius dengan rencana perjalanan kami; yang tampaknya bertentangan dengan semangat perjalanan. Alih-alih, kami berencana untuk berkendara di sekitar daerah pantai di provinsi Guanacaste di barat laut, kemudian berjalan menuju wilayah Arenal Volcano di bagian dalam Technicolor negara itu, menghantam sebanyak mungkin sumber air panas, hutan awan, dan air terjun di sepanjang jalan. Tapi pertama-tama kita harus menyeberangi sungai ini.

Semuanya dimulai dengan cukup mudah: mobil kami bergerak melewati arus dengan gagah, bahkan ketika air semakin dalam. Kami punya ini, kami berkata pada diri sendiri. Tapi kemudian, untuk sesaat penebalan darah, kami berhenti. Chassis terjepit di atas batu dan roda berjuang untuk menemukan pembelian. Apakah mesin kami mati? Tepat ketika saya mulai ketakutan, Nissan memberikan langkah maju, dan dalam beberapa detik kami mendapati diri kami berada di ujung sungai, pada dasarnya tanpa cedera.

Itu adalah pelajaran pertama kami di pura vida: semakin sulit suatu rintangan, semakin besar rasa gembira yang didapat dari mengatasinya. Siram dengan rasa keberhasilan, kami melambaikan tangan ke burung penyanyi dan meluncur ke arah pantai. Sisa perjalanan dihabiskan dalam kondisi yang menakjubkan. Setiap tikungan tampaknya membuka ekosistem baru, dari dataran luas yang memberi julukan provinsi Guanacaste, La Pampa, ke hutan hujan tropis dengan tanaman rona fluoresen yang tumbuh saling tumbuh dan saling bertukar satu sama lain. Koboi masih melakukan perdagangan peternakan mereka di bagian negara ini, dan sering kali kita melewati penggembalaan ternak sabanero menunggang kuda, mengenakan topi koboi khas Kosta Rika bernama a chonete dan menggenggam laso atau parang. Anda hampir bisa melihat testosteron menggantung di atasnya seperti semacam kabut feromon.

Itu tidak semua getaran pria jantan. Wilayah itu terkenal korteks amarilla pohon-pohon bermekaran, menerangi lanskap dengan bunga-bunga kuning asam. Ketika kami akhirnya mencapai Samudra Pasifik, sekitar satu jam kemudian, kupu-kupu kecil yang sangat mirip corteza amarilla kelopaknya berkibar tertiup angin di atas ombak pirus. Udara berbau seperti madu dan losion tubuh kelapa dan tumbuhan herbal yang butik (apakah ylang-ylang, atau melati, atau kombinasi keduanya?).

Pemandangan dari Casa Chameleon Las Catalinas, hotel butik sisi tebing yang menghadap ke Teluk Potrero. William Hereford

Kami menghabiskan beberapa malam berikutnya di sebuah komunitas pantai bernama Las Catalinas, sebuah utopia yang berpikiran maju dan bebas mobil yang dipahat dari perbukitan antara Semenanjung Papagayo dan pantai-pantai Teluk Potrero yang terinjak dengan baik. Las Catalinas adalah kota kecil (populasi 325, di musim yang tinggi) dengan filosofi besar. Prinsip penuntunnya adalah bahwa manusia senang terbenam di alam - apakah mengamati kupu-kupu yang meniru bunga, melihat quetzal yang gemerlap turun di pohon, atau tidak menabrak iguana seukuran dinosaurus. Para tamu dapat menyewa atau membeli vila, atau bersantai untuk minum atau menggigit, atau hanya menikmati lingkungan yang dramatis. Tempat ini juga memiliki hotel butik baru yang dirancang dengan indah yang disebut Casa Chameleon, bertengger di atas bebatuan tinggi di atas kota.

Seluruh Las Catalinas, dan semua orang di dalamnya, tampaknya berniat mendefinisikan-ulang makna hidup dengan baik. Juan Carlos Avelar, arsitek kota, memberi tahu kami lebih banyak tentang visinya malam itu, tentang koktail buah markisa yang dibuat dengan Cacique Guaro, roh tebu lokal. "Idenya adalah agar orang-orang di sini tidak merasa terisolasi atau harus masuk ke mobil untuk melakukan apa pun yang perlu mereka lakukan," jelasnya. Meskipun akan membutuhkan waktu puluhan tahun sebelum visi Avelar sepenuhnya terwujud, ketika saya setengah menutup mata, saya bisa membayangkan menjadi apa Las Catalinas suatu hari nanti - penduduknya bebas untuk melangkah keluar dari desiran, rumah-rumah pantai modern, berinteraksi dengan tetangga mereka, dan memiliki semua yang mereka butuhkan dalam jarak berjalan kaki. "Untuk kita, pura vida berarti menikmati alam dan memberikan yang terbaik dari diri kita kepada orang lain, "kata Avelar.

Pagi berikutnya, Michelle dan saya memulai petualangan dengan tim sepeda gunung dari Las Catalinas yang disebut - apa lagi? - Pura Vida Ride. Kami telah memilih kursus pemula, berpikir itu akan menjadi perjalanan yang menyenangkan di sepanjang jalan setapak yang bersih. Alih-alih, itu akhirnya menjadi rahang berbahaya di atas dan ke bawah jalan sempit di sisi tebing yang dipenuhi batu-batu besar. "Pertama kali saya datang di jalan ini, saya jatuh begitu parah sehingga saya tidak bisa berjalan selama berminggu-minggu," cungkil pemandu kami yang hiper-fit, Esteban.

Michelle dan saya bukan hotdogger pengendara motor gunung off-road, dan untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, Michelle telah mengalami infeksi mata dan mengalami kesulitan melihat dengan benar. Setelah beberapa kejadian yang nyaris menakutkan di mana dia hampir meluncur menuruni bukit dan ke laut sangat jauh di bawah, saya menyarankan agar kami berjalan sepeda sebentar, mungkin hanya mengagumi pemandangan dan mendengarkan nyanyian burung-burung curassow. Meskipun Esteban tsk-red di timorousness kami, perjalanan itu adalah pengingat lain bahwa perjalanan berarti mengambil yang positif dengan yang negatif - bahwa tidak setiap perjalanan berjalan sesuai dengan cara yang Anda pikirkan, terutama ketika Anda memiliki pengalaman liar sebanyak kami .

Pilihan aktivitas kami jelas lebih rendah di tujuan kami berikutnya, hutan hujan yang rimbun di sekitar Arenal Volcano, beberapa jam perjalanan ke pusat kota. Untuk menghilangkan debu Pampa yang terakhir, kami memutuskan untuk mencoba hiburan Kosta Rika yang populer dengan bersantai di sumber air panas sambil merenungkan keagungan Arenal. Stratovolcano 5,450 sementara yang tidak aktif untuk sementara belum meletus sejak 2010, tetapi seismolog memperingatkan bahwa ia dapat mulai memuntahkan lava lagi kapan saja.

Kami pertama kali mencoba pemandian air panas dengan cara tradisional, di spa umum yang disebut Eco Termales. Mengambil air di lingkungan sosial itu menghibur, semua orang minum koktail dalam pakaian renang mereka saat uap naik ke malam hutan yang lembab. Tetapi di hotel kami, Nayara Springs, vila kami memiliki kolam renang pribadi lengkap dengan pemandangan gunung berapi, dan bahkan lebih menyenangkan untuk berjalan ke teras dan menyelinap ke air magmatik di telanjang.

The Nayara Springs Resort, dekat Arenal, di mana masing-masing vila memiliki teras pribadi dan kolam berendam panas bumi. William Hereford

Setelah sedikit mencelupkan ke dalam isi hati kami, kami siap untuk kehidupan malam: berjalan-jalan di hutan hujan yang kelam di Arenal Oasis Wildlife Refuge, berjarak 10-menit berkendara dari Nayara Springs. Tidak lama sebelum kami menyadari bahwa hutan di malam hari adalah lingkungan yang tidak nyaman untuk berjalan-jalan.

Di setiap belokan, senter kami disambut oleh sepasang mata binatang hijau yang menyeramkan, menyinari kami kembali melalui kegelapan yang rindang. Mencoba untuk menekan sejumlah fobia yang merayap, kami mengambil petunjuk dari pemandu kami - seorang naturalis lokal yang santai - dan akhirnya menemukan bahwa memang mungkin untuk bersantai di hadapan tarantula yang berkaki panjang dan berkaki panjang, katak panah racun berwarna jeaned jeaned , dan ular kuning berbisa.

Pada saat kami mengunjungi air terjun La Fortuna di Arenal pada hari berikutnya, kami merasa sangat santai dan tidak kesulitan menandatangani formulir pelepasan yang diperlukan oleh perlindungan satwa liar, mengakui bahwa kenaikan akan membawa kami "dalam kontak langsung dengan alam yang dapat menimbulkan bahaya tersirat. ... termasuk kematian. " Mendinginkan diri di kolam di bawah air terjun setinggi 250, kita bisa merasakan energi tak terukur mengalir ke air buih di sekitar kita.

Selama waktu kami di Arenal, kami menyadari bahwa menghadapi ketakutan seseorang itu sendiri adalah bentuk dari pura vida. Pemahaman ini menghantam saya di Taman Jembatan Gantung Mistico Arenal, di mana saya menghadapi ketidaksukaan lama saya terhadap ketinggian dengan berjalan melewati serangkaian jembatan reyot yang tergantung tinggi di atas kanopi hutan. Michelle, mengenakan senyum jahat di wajahnya, menggambarkan aktivitas itu sebagai "permainan kepercayaan" - mengetahui sepenuhnya seberapa kuat vertigo saya. Sementara saya tentu saja gugup, saya juga berhasil mengejutkan diri sendiri dengan mencintai hampir setiap menitnya. Anehnya, menenangkan berjalan melintasi jembatan-jembatan yang membentang di antara flora yang berantakan, di atas pepohonan yang dibasahi epifit yang saling mencekik satu sama lain dalam pelukan maut dan semut pemotong daun berbaris dalam parade khidmat, membawa sisa-sisa phyto-nya. Semuanya baik makan sesuatu atau dimakan oleh sesuatu. Meskipun begitu tinggi, kami merasa seperti terbenam dalam lingkaran kehidupan di tempat yang luar biasa ini.

Dari kiri: Koktail Highland Bramble di Casa Chameleon; dermaga apung di dekat Las Catalinas. William Hereford

Aktivitas terakhir kami dalam perjalanan itu juga yang paling kami antisipasi: waktunya telah tiba untuk bertemu dengan para sloth, hewan poster pura vida kelambanan. Kami telah mendaftar untuk sesi sukarela di Proyecto Asis, pusat rehabilitasi dan pendidikan satwa liar tidak jauh dari La Fortuna. Hanya ada satu halangan: mereka tidak memiliki sloth di tempat kudus pada saat kunjungan kami. Kami memberi makan kubus pepaya untuk toucans yang ditagih pewarna dan pecahan-pecahan ornery dan macaw monogami. Tapi tidak ada kemalasan. "Kami sering mendapatkan sloth yang terluka di sini," koordinator, Adriana Aguilar Borb? N, menjelaskan. Sloth di bagian-bagian ini sering terbakar ketika mereka keliru menghubungkan kabel listrik untuk cabang-cabang pohon. Setelah luka mereka sembuh, tim di Asis mengirim mereka kembali ke hutan, di mana mereka berada. "Sebenarnya ini adalah kabar baik bahwa saat ini tidak ada, karena itu berarti mereka semua menjadi lebih baik," katanya.

Saat makan malam di Nayara Springs malam itu, yang terakhir di Kosta Rika, aku menghibur Michelle tentang kenyataan dia tidak bisa bergaul dengan sloth. Setelah makan kami, ketika kami menyeberangi jembatan langit di atas hutan yang menghubungkan satu bagian resor ke yang lain, kami melihat sesuatu bergeser di pepohonan, hanya beberapa meter jauhnya. "Kemalasan!" Michelle menangis. "Kemalasan!" Saya menangis. Makhluk itu kembali menatap kami, dengan rasa ingin tahu, dengan mata perampok-perampoknya. Alga simbiotik menyamarkan punggungnya. Seluruh koloni serangga tampak tumbuh subur di bulunya. Kemalasan itu adalah sebuah ekosistem, semua Kosta Rika direduksi menjadi satu penghuni pohon yang dilapisi shaggy. Pada saat itu, berbagi pandangan dengan makhluk luar biasa itu, kami menemukan apa yang kami inginkan: Michelle mendapatkan kemalasannya, dan saya mendapat pelajaran yang lebih kaya di pura vida daripada yang bisa saya bayangkan.

Detail: Apa yang Harus Dilakukan di Kosta Rika Hari Ini

Hampir disana

Baik Las Catalinas, di provinsi Guanacaste, dan daerah Arenal Volcano berada dalam beberapa jam dari Bandara Internasional Liberia, yang memiliki penerbangan nonstop dari kota-kota besar Amerika Utara seperti New York City dan Los Angeles.

Hotel

Casa Chameleon Las Catalinas: Resor butik khusus dewasa dengan 21 yang dirancang dengan indah. Setiap infinity pool memiliki pandangan yang tak tertandingi - dan sangat Instagrammable. ganda dari $ 495.

Mata Air Nayara: Berjemur di kolam berendam air mineral Anda sendiri sambil menatap Gunung Arenal yang megah di properti romantis ini. Anda juga dapat menikmati flora dan fauna tropis - termasuk sloth - dan nikmati hidangan kuliner lokal di Amor Loco, tempat makan mewah di hotel. Taman Nasional Gunung Api Arenal; villa mulai dari $ 850.

restoran

Kafe? y Macadamia Lago Arenal: Berhenti di sini dalam perjalanan ke Arenal dan mengambil makanan panggang yang lezat selama sisa perjalanan. Coba muffin pisang-dan-makadamia - dibuat dengan kacang-kacangan dari pohon kafe itu sendiri - yang berpasangan indah dengan kopi Kosta Rika. Laguna de Arenal.

Soda y Restaurante El Estero Azul: Gubuk di pantai ini menawarkan masakan segar dan pemandangan matahari terbenam Samudra Pasifik yang luar biasa. Nikmati tangkapan pagi bersama guacamole dengan udang segar. Playa Flamingo; Entre? es $ 6– $ 13.

Surfbox: Tempat sarapan dan makan siang yang berbatasan dengan pantai yang menawarkan mangkuk ac? Ai, roti bakar alpukat, dan bagel gaya Montreal — anggukan pada akar Que's be? Cois. Playa Flamingo; Entre? es $ 8– $ 12.

Kegiatan

Sumber Air Panas Termales Eco: Mata air panas vulkanik alami ini buka di siang hari dan di malam hari. Tidak masalah ketika Anda berkunjung, berendam adalah salah satu cara paling santai untuk menghabiskan waktu di area Arenal. La Fortuna.

Air Terjun La Fortuna: Ini langkah 500 ke air terjun. Berenang di air yang dingin adalah cara terbaik untuk menenangkan diri dari kenaikan, jadi pastikan untuk membawa pakaian renang.

Taman Jembatan Gantung Mistico Arenal: Tempat perlindungan dari hutan ini memiliki jalan setapak yang menggantung tinggi di atas kanopi hutan hujan, masing-masing dengan pemandangan hijau dari pepohonan di bawahnya.