10 River Cruises Untuk Diingat

Sebuah fatamorgana bergetar di cakrawala berpasir. Aroma mawar Afrika mengharumkan udara. Kerbau air mendengus dan merumput di tepi berumput Sungai Nil ketika Piramida kuno melemparkan bayangan mereka. Ini mungkin merupakan detail pengaturan adegan dari sore yang khas di atas kapal tongkang kerajaan Cleopatra, tetapi mereka tidak begitu berbeda dari pelayaran sungai Nil hari ini.

Ke mana pun Anda bepergian — Mesir, Eropa, Cina, AS — berlayar di sungai dan kanal mungkin menjadi salah satu moda transportasi santai terakhir. Di luar sore hari yang tenang dan mengundang yang melintas di 5 mph, bentuk jelajah ribuan tahun ini menjamin cita rasa budaya lokal, dan pemandangan dekat dari pemandangan indah yang berkelok-kelok yang dipenuhi dengan kebun-kebun anggur, istana, dan desa-desa yang indah. Untuk alasan ini dan banyak lagi, penjelajahan sungai meningkat popularitasnya, dengan pemesanan di Eropa saja empat kali lipat sejak 1998.

Musim gugur adalah waktu yang paling tepat untuk menabrak sungai. Di Perancis, Jerman, dan Lembah Napa California, panen anggur sedang berjalan lancar; di beberapa tempat, seperti wilayah Champagne Prancis, Anda akan menyaksikan pasukan pekerja dengan gunting memetik buah dari barisan tanaman merambat yang dibudidayakan dengan hati-hati. Oktober, dan akhir September, juga merupakan musim pesta terbesar Jerman, Oktoberfest di Munich, tempat pabrik-pabrik membuat tenda besar dan berjuta-juta orang yang bersuka ria dengan produk hoppy mereka. (Kapal pesiar Danube sering berangkat dari Passau, kurang dari dua jam dari Munich.) Pada kapal pesiar musim gugur di Amerika Serikat, warna-warna spektakuler dari daun-daun yang berputar memberikan pertunjukan alami. Dan di daerah jelajah populer Rusia, Cina, dan Mesir, musim gugur menghadirkan cuaca yang tidak terlalu panas atau terlalu dingin — waktu yang ideal untuk bepergian.

Kapal dan tongkang sungai mirip dengan hotel terapung; mereka membawa Anda di perairan tenang, pedalaman dan membawa Anda ke tempat-tempat yang tidak dapat diakses dengan mobil, kereta api, atau pesiar laut tradisional. Dan seperti halnya pelayaran laut, pelayaran sungai adalah pengalaman perjalanan yang mudah — akomodasi, makanan, dan dalam banyak kasus kunjungan pantai Anda semuanya direncanakan untuk Anda. Anda mengunjungi beberapa tempat tetapi harus membongkar sekali saja.

Di sungai, perjalanan cepat tidak pernah menjadi tujuan — ini adalah "kapal lambat" asli. Di Prancis, misalnya, tongkang kecil Saluran Air Negara Prancis bergerak sangat lambat melalui banyak kunci kanal bersejarah sehingga Anda dapat meminjam sepeda dan siklus ke depan. Jika Anda ingin waktu untuk menjelajah sendiri, banyak rencana perjalanan juga memungkinkan. Di Jerman, pelayaran Peter Deilmann di Danube meliputi penyeberangan semalam, jadi mungkin untuk turun dan menikmati masakan lokal, seperti cokelat kaya Sachertorte, di mana ia ditemukan (di Hotel Sacher di Wina).

Kapal-kapal sungai menampung sebanyak 308 penumpang tetapi seringkali lebih sedikit dari 200. Tongkang membawa sedikitnya empat penumpang, seperti halnya pada ultra-mewah Alouette, dioperasikan oleh Afloat di Perancis, di mana barang-barang mewah termasuk linen dan barang antik terbaik, belum lagi Premier Cru.

Masakan lezat dan dalam banyak kasus gourmet, dengan anggur dan makanan tingkat atas terutama ditekankan pada tongkang (pilihan yang sangat baik untuk pecinta kuliner). Koki pribadi yang berada di atas kapal kecil di French Country Waterways, misalnya, mengikuti pelatihan kuliner Prancis dan ahli menyiapkan puyuh dengan foie gras, kerang yang dikukus dengan anggur, dan hidangan kaya lainnya. (Peringatan untuk mereka yang kolesterol tinggi: bawa pil Anda!)

Suasana santai adalah norma, meskipun pelayaran sungai hampir tidak seadanya. Kabin mungkin berada di sisi kecil atau lebih luas — misalnya, di Danube, Peter Deilmann mengoperasikannya Mozart, yang kabinnya nyaman lebih dari 200 kaki persegi. Banyak kapal juga memiliki opsi kabin atau suite mewah dengan balkon. Harapkan sejumlah kecil ruang publik — ruang makan, lounge, mungkin bar terpisah — tetapi banyak ruang dek untuk melihat pemandangan, dan terkadang kolam renang kecil dan gym.

Sebagian besar penumpang kapal pesiar berusia 50 ke atas. Mereka yang ingin bepergian dengan perangkat yang lebih muda atau anak-anak dapat mempertimbangkan untuk memetakan seluruh tongkang, seperti yang ditawarkan oleh perusahaan termasuk Afloat di Perancis, French Country Waterways, dan Abercrombie & Kent.

Pada akhirnya, penjelajahan sungai adalah tentang penjelajahan yang lembut dan mudah — seperti halnya Victoria Cruises di Cina, di mana perahu-perahu yang berjejer menyatukan kunci Sungai Yangtze yang berdekatan dengan Bendungan Tiga Ngarai yang menakjubkan. Atau dengan Cruise West di Pacific Northwest, di mana dedaunan musim gugur akan segera terbakar di sepanjang rute Lewis & Clark di sungai Columbia dan Snake, yang menuju kota-kota tepi sungai kuno, pegunungan yang tertutup salju, air terjun yang menakjubkan, dan tebing granit tinggi.

Pada pelayaran sungai Anda pasti akan mendapatkan apresiasi dari daerah yang Anda kunjungi, dan sejarah perjalanan dengan perahu sungai. Bahkan jika Anda tidak tahu bahwa sejarah itu mungkin juga termasuk kerbau

1 dari 10 Atas perkenan Orient-Express

Mengapung di Prancis

Dimana: Prancis (Burgundy, Franche-Comt ?, dan Provence).

Apa yang Diharapkan: Kelima tongkang ini dioperasikan oleh Orient-Express, jadi tidak mengherankan jika akomodasi dan perlengkapannya sangat mewah, lengkap dengan linen mewah dan perabotan mewah. Mengangkut empat penumpang 12, mereka perlahan-lahan berlayar di kanal bersejarah Prancis. Koki pribadi, terlatih dengan baik ada di setiap kapal berlayar, bersama dengan kru yang sangat akomodatif yang memastikan Anda tidak pernah tanpa minuman di tangan. Anggur regional yang sangat baik menemani santapan. Tiga dari tongkang disediakan untuk charter penuh, jadi bawalah teman dan keluarga Anda.

Insider Tip: Mintalah cetakan untuk dibawa pulang dari anggur, keju, dan resep yang telah Anda nikmati di kapal pesiar Anda.

Berurusan: Enam penumpang bersejarah Fleur de Lys memiliki banyak detail dunia lama, termasuk grand piano di salonnya. Menyewa dia untuk $ 42,900 dan menghabiskan enam malam di rute anggur Burgundy klasik. Untuk pelancong individu, pelayaran enam hari dengan delapan penumpang Hirondelle di Burgundy diberi harga mulai $ 4,620 untuk perjalanan hingga Oktober 2008.

2 dari 10 Atas perkenan Grand Circle Small Ship Cruises

Grand Circle Kapal Pesiar Kecil

Dimana: Jerman, Austria, Hongaria, Prancis, Belanda, Swiss, Eropa Timur, Rusia, Cina, Mesir.

Apa yang Diharapkan: Spesialis perjalanan dewasa Amerika Grand Circle memiliki lebih dari selusin kapal penumpang 50- ke 216 yang nyaman yang melapisi saluran air Eropa dan Mesir, tempat Anda melihat kuil-kuil agung para firaun dan melayang melewati adegan-adegan yang terlihat langsung dari Alkitab. Ini juga charter kecil (penumpang 24 atau kurang), tongkang bersejarah untuk kanal-kanal Perancis.

Insider Tip: Jangan lewatkan pertemuan terorganisir dengan penduduk setempat; Anda dapat pergi ke rumah seseorang untuk minum teh atau kelas memasak, atau mengunjungi yayasan amal yang didukung Grand Circle (sumbangan diterima tetapi tidak diperlukan).

Berurusan: Berpesiar melintasi Mesir kuno dengan penumpang 138 Sungai Anuket, menggabungkan tujuh malam di kapal dengan enam malam hotel di Kairo. Harga mulai $ 2,195 untuk perjalanan sekarang hingga Desember 2008, sudah termasuk tiket pesawat dari AS.

3 dari 10 Atas perkenan Peter Deilmann Cruises

Peter Deilmann Cruises

Dimana: Austria, Jerman, Belanda, Hongaria, Swiss, Eropa Timur.

Apa yang Diharapkan: Dengan pengalaman lebih dari seperempat abad, perusahaan Jerman ini berspesialisasi dalam sungai-sungai utama Eropa, termasuk Rhine dan Danube yang perkasa. Delapan kapal sungai mewah membawa 79 ke 200 penumpang dalam rencana perjalanan yang berkisar antara tujuh hingga 14 hari. Kapal pesiar sangat populer di Eropa dan Amerika. Beberapa kapal menawarkan suite dan kabin dengan balkon Prancis, dan MV Mozart memiliki hak membual untuk kolam renang indoor dan solarium ukuran penuh.

Insider Tip: Jika Anda memiliki minat khusus, Deilmann menawarkan berbagai kapal pesiar tema sepanjang musim, termasuk musik, golf, berkuda, berkebun, anggur, dan kesehatan.

Berurusan: Pelayaran pulang pergi selama seminggu dari Passau dengan penumpang 200 Mozart, berhenti di Wina, Budapest, dan Bratislava dan beberapa desa kecil di Austria dan Hongaria, diberi harga mulai $ 1,535 untuk perjalanan mulai sekarang hingga November 2008.

4 dari 10 Atas perkenan French Country Waterways

Saluran Air Negara Prancis

Dimana: Prancis (wilayah Alsace-Lorraine, Burgundy, Champagne).

Apa yang Diharapkan: Pengalaman santai pelayaran tongkang di Prancis adalah fokus dari perusahaan yang berbasis di Massachusetts ini. French Country Waterways mengoperasikan lima tongkang penumpang 8- ke 18; semuanya didekorasi secara individual, setara dengan bahasa Prancis apung dari New England B & B yang nyaman dan santai. Semua tongkang adalah 128 kaki, tetapi sementara akomodasi semua-suite di tongkang yang lebih kecil, 18-penumpang Semangat hanya memiliki kabin standar. Anda menyaksikan pemandangan yang melintas — hutan, danau, lereng bukit yang bergulung-guling — dan nikmati anggur dan keju Prancis sebanyak-banyaknya, dan hidangan yang disiapkan oleh koki terlatih Prancis, sebaik mungkin secara manusiawi. Persiapkan kalori dengan bersepeda di samping tongkang saat perlahan-lahan bergerak melalui serangkaian kunci.

Insider Tip: Jangan melewatkan sarapan. Seorang anggota kru menabrak toko roti lokal setiap pagi untuk croissant Prancis asli.

Berurusan: 12-penumpang Adrienne membawa Anda melewati wilayah Champagne, dengan warisan budaya dan sejarahnya yang kaya dan, banyak sampanye. Pelayaran bahkan termasuk mencicipi di Mo? T & Chandon. Perjalanan enam hari dihargai dari $ 5,395 untuk perjalanan hingga Oktober 2008.

5 dari 10 Atas perkenan Amawaterways

Jalur air laut

Dimana: Austria, Prancis, Jerman, Hongaria, Belanda, Portugal, Spanyol, Eropa Timur.

Apa yang Diharapkan: Sebelumnya beroperasi sebagai Amadeus Waterways, perusahaan ini baru-baru ini memperkenalkan empat kapal yang ramping dan baru buatan Belanda. (Empat kapal tambahan memulai debutnya di 2009 dan 2010.) Kapal-kapal baru masing-masing membawa penumpang 148 dan memiliki keramahan seperti kabin dengan balkon Prancis, tempat tidur mewah, TV layar datar, dan sistem Infotainment dengan keyboard dan akses Internet gratis; ada Wi-Fi gratis di area publik kapal, juga, yang mencakup beberapa lounge, pusat kebugaran, dan kolam pusaran air. Perusahaan juga mengoperasikan tiga kapal penumpang 124-ke 160 tambahan.

Insider Tip: Lounge kecil di bagian belakang kapal cenderung mendapatkan sedikit lalu lintas, menjadikannya tempat yang sangat baik untuk duduk dengan laptop Anda untuk percakapan Skype pribadi atau untuk memeriksa email Anda.

Berurusan: Pelayaran dua minggu Magnificent Europe on the Amalegro, Amadante, atau Amacello melakukan perjalanan melalui jantung Eropa dari Amsterdam ke Budapest. Kunjungi Cologne dan Wina, jelajahilah kastil-kastil Lembah Rhine, dan nikmati keajaiban teknik dari saluran Main-Danube 106-miles. Harga mulai $ 3,299 untuk perjalanan hingga akhir November 2008.

6 dari 10 Atas perkenan Viking River Cruises

Pelayaran Sungai Viking

Dimana: Rusia, Ukraina, Cina, Jerman, Austria, Hongaria, Eropa Timur, Belanda, Prancis, Swiss, Luksemburg, Belanda, Belgia.

Apa yang Diharapkan: Perusahaan milik Eropa ini adalah pemain sungai besar sebagai pemilik / operator dari hampir dua lusin kapal sungai dan dengan warisan penjelajahan sungai tahun-180. Kapal penumpang seperti 150- ke 300 hotel dibangun di Skandinavia modern (pikirkan banyak kayu pirang dan garis bersih), dan diawasi oleh tim manajemen Swiss.

Insider Tip: Ambil tempat di tempat berjemur pada hari Anda melintasi Volga-Baltic Waterway dan saksikan kapal yang secara ajaib dinaikkan dan diturunkan oleh permukaan air melalui serangkaian tujuh kunci.

Berurusan: Jalur Air 13-hari di Czar antara Moskow dan St. Petersburg ditawarkan pada tiga kapal mewah dan dihargai mulai $ 2,999 untuk perjalanan hingga Oktober 2008.

7 dari 10 © Julie Quarry / Cruise West

Cruise Barat

Dimana: AS (Columbia, Snake, dan sungai Napa) dan, baru di 2009, di Danube dari Wina (Austria) ke Bucharest (Rumania).

Apa yang Diharapkan: Cruise West dikenal karena pelayarannya yang santai, berfokus pada alam, kapal kecil di Alaska, tetapi karena perusahaan ini telah berkembang menjadi sembilan kapal, ia juga memperluas rencana perjalanannya ke sungai. Di atas kapal penumpang 78- ke 138, pengalamannya ramah dan mendidik. Pemimpin Eksplorasi, berpengalaman di daerah, menawarkan ceramah dan wisata memimpin; ada kontak dengan para ahli setempat juga — kunjungan ke penjual anggur dan petani lokal di Washington dan Napa, misalnya. Makanan segar dan bergaya rumah, dan kabin nyaman, jika nyaman. Layanan bersinar.

Insider Tip: Untuk meningkatkan aspek pendidikan, Cruise West menyediakan daftar bacaan pra-pelayaran yang disarankan, disusun secara ahli dan layak dilihat.

Berurusan: Cita rasa tujuh malam Pacific Northwest dari Portland, Oregon, pada penumpang 84 Roh Penemuan, jelajahi sungai Columbia dan Snake dengan fokus pada makanan dan anggur. Harga mulai $ 3,149 untuk perjalanan hingga Oktober 2008.

8 dari 10 Atas perkenan Uniworld

Uniworld

Dimana: Rusia, Ukraina, Cina, Mesir, Portugal, Spanyol, Jerman, Swiss, Belanda, Austria, Eropa Timur, Prancis, Belgia.

Apa yang Diharapkan: Uniworld yang berbasis di California memiliki kapal-kapal 10 dan piagam lainnya, menawarkan tidak kurang dari rencana perjalanan 35 di sungai-sungai 12 di Eropa, Rusia, Cina, dan Mesir. Pemilik baru telah meningkatkan armada. Kapal membawa 82 ke penumpang 220. Semua kabin menawarkan pemandangan, dan semua kapal milik perusahaan memiliki TV layar datar dengan CNN. Tanda tangan dari garis adalah makanan yang sangat baik, yang dibeli oleh koki di pasar lokal setiap hari untuk memastikan kesegaran.

Insider Tip: Sebuah penawaran baru yang populer adalah tempat bersantap di luar ruangan di tempat berjemur, tetapi melakukan reservasi di pagi hari karena ruang terbatas.

Berurusan: Pelayaran tujuh malam di Ratu Douro di Spanyol dan Portugal menjelajahi Lembah Sungai Douro yang masih alami — termasuk negara Pelabuhan — dan digabungkan dengan menginap di hotel selama dua malam di Lisbon. Harga mulai $ 2,099 untuk perjalanan hingga Oktober 2008.

9 dari 10 Atas perkenan Victoria Cruises

Victoria Cruises

Dimana: China (Yangtze Tengah dari Yichang ke Chongqing; Yangtze Timur antara Chongqing dan Shanghai.

Apa yang Diharapkan: Victoria Cruises melayani pelayaran bintang lima di Yangtze dengan kapal-kapal yang dikelola Amerika yang menampilkan kabin-kabin berpemandangan sungai dengan acara TV HBO dan CNN. Tujuh kapal membawa 130 ke penumpang 308, dan kapal terbaru adalah yang terbesar dan paling mewah; 308-penumpang Victoria Anna memiliki lebih banyak suite (20) daripada kapal lain di Yangtze. Kapal kedelapan Victoria, yaitu Victoria Jenna, dijadwalkan akan diluncurkan pada bulan April 2009 dan akan lebih besar lagi, dengan suite 40, membawa total penumpang 378. Anda akan diperlakukan sebagai pembuat kapal untuk prasmanan makan malam dan hiburan Cina yang mewah termasuk peragaan busana dari kostum rumit yang berasal dari Dinasti Han (206 SM – AD 220). Kegiatan meliputi kuliah tentang sejarah dan budaya Tiongkok, pelajaran kaligrafi, dan kelas bahasa Cina. Ini emersi budaya yang nyaman.

Insider Tip: Bangunlah lebih awal untuk pelajaran tai chi pagi hari. Latihan kuno adalah cara terbaik untuk memulai hari Anda dan membuat darah Anda mengalir.

Berurusan: Jadwal Explorer tujuh malam di Internet Victoria Anna dari Chongqing ke Yichang mencakup kunjungan ke Bendungan Tiga Ngarai, tetapi jika Anda melakukan rangkaian penuh Anda akan mengunjungi berbagai daerah di setiap arah, termasuk Ngarai Sungai Kecil Daning yang sempit dan Zigui Baru, di mana keluarga terkena dampak oleh meningkatnya air di perairan Yangtze (karena proyek bendungan) dipindahkan. Harga mulai $ 1,600 untuk perjalanan sekarang hingga November 2008.

10 dari 10 Atas perkenan Abercrombie & Kent

Abercrombie & Kent

Dimana: Austria, Prancis, Jerman, Inggris, Belanda, Irlandia, Hongaria.

Apa yang Diharapkan: Operator tur berperingkat teratas ini menawarkan pelayaran di berbagai kapal dan tongkang, semuanya memberikan pengalaman sungai atau kanal yang intim dan mewah. Kapal termasuk 88-penumpang Awan Sungai II, hotel apung bintang lima di Danube; dan delapan penumpang Magna Carta, sebuah tongkang semua-suite di Sungai Thames.

Insider Tip: Kapal pesiar bertema termasuk golf di Skotlandia.

Berurusan: Rencana perjalanan Sungai Thames selama enam malam dengan delapan penumpang Magna Carta memberi Anda pandangan unik tentang sejarah Inggris ketika Anda melintasi jalur air yang terkenal dan mengunjungi tempat-tempat seperti Hampton Court Palace, yang dibangun oleh Cardinal Wolsey pada awal abad 16th, dan Windsor Castle — di mana kapal tongkang bersandar di pulau pribadi dengan pemandangan unik dari kediaman megah keluarga kerajaan. Harga jatuh dari $ 2,450. CATATAN: Magna Carta menawarkan diskon $ 750 per orang untuk semua pemesanan baru (September 7 - Desember 14, keberangkatan 2008).